أستراليا.. العثور على أحفورة حوت مفترس صغير عمرها 26 مليون سنة

نشر علماء من معهد “فيكتوريا” الأسترالي لأبحاث المتاحف وصفا تفصيليا لنوع جديد من الحيتان القديمة، التي عاشت قبل حوالي 26 مليون
وكان هذا الحوت أحد أخطر المفترسات البحرية في عصره. ولم يقتصر البحث على تحديد مظهره الخارجي فحسب، بل ألقى الضوء أيضا على التطور المبكر للحيتان البالينية.
وقد أُطلق على النوع الجديد اسم جانجويسيتس دولاردي (Janjucetus). ورغم صغر حجمه، المماثل لدلفين، امتلك الحوت خَطما قصيرا، وعينين كبيرتين متجهتين للأمام، وأسنانا حادة مكّنته من قوة عض قوية، مما جعله صيادا سريعا وخطيرا في البحار الضحلة والدافئة خلال عصر الأوليجوسين.
حيتان الأوركا الجائعة تصطاد في شرق روسيا
وأشار الباحث الرئيسي في الدراسة، روري دونكان، إلى أن جانجويسيتس دولاردي ينتمي إلى مجموعة من الحيتانيات المبكرة التي عاشت قبل حوالي 30–23 مليون سنة، أي قبل وقت طويل من تحول أحفادها إلى العمالقة البحرية.
وحسب أسلوب الصيد، كانت هذه الحيوانات تشبه أسماك القرش، بصفتها مفترسات بحرية سريعة ورشيقة الحركة.
وكشفت عمليات المسح المجهرية لعظام الأذن الداخلية عن بنية داخلية معقدة يُعتقد أنها مرتبطة بنظام ملاحة فعال، ساعد الحوت المفترس على العثور على فريسته حتى في ظروف الرؤية السيئة.
وعُثر على البقايا المتحجرة التي شكلت أساس هذا الاكتشاف على ساحل فيكتوريا في منطقة واداورونج (Wadawurrung) الأسترالية عام 2019، لكن لم يتسنَّ دراستها بتفصيل ووصف النوع الجديد إلا الآن.